東大寺二月堂の修二会お水取りのお松明の火の粉を浴びてきた 〜前編〜

「 まだお水取りが終わってないので寒いね。終わったら春だね。」

これは奈良県民の間では日常会話の定番のやり取り。修二会（お水取り）は別に人々に春を告げる為に行われているものではなくて、ざっくり言えば実は万人の幸福を願うために行われている。燃える松明を使う有名な光景は実はほんの一部。この期間中、中では他にも様々な神事が行われている。なんといってもこの行事は1250年以上も毎年続いているというのが凄い。

お水取り｜修二会｜年中行事｜華厳宗大本山 東大寺 公式ホームページ

二月堂は東大寺大仏殿から若草山の方へ少し歩いたところにある。眺めのいい場所だ。若草山に行く途中では毎回素通りする場所だが、修二会の期間中は夜だけでなく朝に何度か足を運んだ。

こういう場所。

石段。松明がセットされている。

ここを松明をもってダダダと走り抜ける。

お堂から下を眺める。この夜は芝生に人がぎっしり。

欄干の木の隙間に夜の名残がある。真っ白に燃え尽きている。

 

北茶所ではこのようにお松明の燃え差しが置いてある。わりと人気で次々と人がやってきて持って帰っていた。この茶所、中の雰囲気がとても良い。かなり古いが現役の釜が置いてあり、燃える薪が濛々と煤煙を上げていたのが印象的。ここでも動画なり写真なり撮ったら良かったな。

二月堂の欄干にはこんな凹みがある。この凹みにお松明をのせて安定させるのだろう。

松明を造っている光景は朝にいくと見ることができる。

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これは籠松明。↑の松明とは大きさも作りもぜんぜん違う。

明るい場所でみると松明は本当に長い。そしてこの竹は京都の京田辺の観音寺から来たもの。私が部活動で走らされていた道の近くにあるお寺だ。その頃は竹が有名な地域とは知っていたものの、奈良とそんな縁があるとは知らなかったな。

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